地下水占地球液态淡水的 99%，对于河流、湖泊、湿地和生态系统的维持至关重要。然而，很少有人看到地下水，因为它隐藏在地表下。为了克服这种“隐性”，本书邀请读者以一种新的方式思考地球的淡水，设想我们在河流、湖泊和湿地中看到的所有地表水，都只是地球巨大的淡水库的一角;也就是说，只是“冰山一角”，“冰山”的隐藏部分是液态地下水，而不是冰。
地下水通过风化和地貌过程塑造地球。河流、湖泊和湿地是地下水的表层表现形式，在地下水库需要水时与地下水库交换流量，当地表水过量时，地下水库会吸收部分流量。这本书提请注意我们所看到的地表水如何与隐藏的地下水库相连并得到支持，该水库不断流动并补充水文循环。
这种持续流动的地下水是一个大型的、缓慢移动的淡水库（在其较浅的领域），它沿其流动路径与地质材料发生化学反应，并与河流和大气的水输送系统相交。这个巨大的地下水库的作用是：1） 通过调节大陆地表水的流动来调节淡水水文循环;2） 化工厂和传送带，用于加工地球物质并将其从大陆运输到海洋;3） 废物储存库/加工厂;以及，4） 全球生命支持系统。
2020 年地球人口近 80 亿，预计到 2100 年将达到 110 亿。人类必须学会在不破坏土壤、水和气候的情况下生产足够的食物。这被称为人类面临的最大挑战。地下水的可持续管理是解决方案的核心。对地下水的科学理解和适当管理至关重要，因为如果我们通过更好的治理来寻求负责任地使用和补充地下水，就可以缓解这个问题。